แม้จะมีการพูดถึง ” สุสานของจักรวรรดิ ” ซ้ำซาก แต่สิ่งที่เราเรียกว่าอัฟกานิสถานในปัจจุบันได้เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมที่ซับซ้อนมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว ตั้งอยู่ตามเส้นทางสายไหมซึ่งเป็นเส้นทางการค้าในทวีปเอเชียที่ยุ่งเหยิงย้อนกลับไปในสมัยของจักรวรรดิโรมัน อัฟกานิสถานและประชาชนในอัฟกานิสถานทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างอารยธรรมเมดิเตอร์เรเนียน เปอร์เซีย อินเดีย และจีนมาช้านาน เป็นที่ตั้งของเมืองขนมผสมน้ำยาที่มีประชากรสืบทอดมาจากอเล็กซานเดอร์มหาราช
อารามทางพุทธศาสนาที่ส่องประกายแวววาวซึ่งทำหน้าที่ถ่ายทอด
พุทธศาสนายุคแรกจากอินเดียไปยังจีนและญี่ปุ่นอันไกลโพ้น และกลุ่มอาณาจักรอิสลามในยุคกลางที่เป็นแนวหน้าด้านวรรณกรรมและวิทยาศาสตร์ของ วันของพวกเขา
มรดกอันหลากหลายอันน่าทึ่งนี้ได้รับการเก็บรักษาไว้ในแหล่งโบราณคดีกว่า 2,600 แห่งที่กระจายอยู่ตามภูมิประเทศที่ทุรกันดาร พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ประจำภูมิภาคหลายแห่ง และที่มีชื่อเสียงที่สุดคือพิพิธภัณฑ์แห่งชาติอัฟกานิสถานในกรุงคาบูล พิพิธภัณฑ์ได้รับการตกแต่งใหม่ในปี 2550 จัดเก็บสิ่งของสะสมกว่า 80,000 ชิ้นจากทั่วภูมิภาค
ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การคุกคามครั้งใหม่โดยกองกำลังตาลีบัน ซึ่งการตีความอิสลามอย่างคลั่งไคล้ห้ามไม่ให้มีภาพตัวแทนและโดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่สนใจสิ่งใดๆ ที่ถือว่าไม่ใช่อิสลาม
ในขณะที่ยังคงมุ่งเน้นไปที่ชะตากรรมของชาวอัฟกานิสถาน ประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย จำเป็นต้องเริ่มวางแผนเช่นกันว่าพวกเขาจะลดการโจมตีศิลปะ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมทางวัตถุของอัฟกานิสถานได้อย่างไร
ก่อนหน้านี้แหล่งโบราณคดีของอัฟกานิสถานเคยถูกปล้นและทำลายอย่างเป็นระบบในช่วงที่โซเวียตยึดครองและลัทธิขุนศึกที่ตามมา
ในช่วงทศวรรษที่ 1980 โบราณสถานทั้งหมดถูกขุดอย่างผิดกฎหมายโดยมีวัตถุโบราณถูกขายภายใต้สงคราม เมืองAi-Khanoum กรีกผสมขนมผสมน้ำยามีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตศักราชถึงกลางศตวรรษที่ 2 และถูกค้นพบในทศวรรษที่ 1830 ถูกทำลาย รวมทั้งโรงละครกรีก โรงยิม และวิหารของซุส
พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติในกรุงคาบูลซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2462
ได้รับความเสียหายอย่างมากและถูกปล้นสะดมในช่วงหลังสิ้นสุดการปกครองของพรรคคอมมิวนิสต์ในปี พ.ศ. 2535
ตั้งแต่ปี 1996 ถึง 2001 กลุ่มตาลีบันได้ออกกฎหมายให้งานศิลปะเกือบทุกรูปแบบ พร้อมทั้งปล้นและทำลายห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์อย่างเป็นระบบ และข่มเหงใครก็ตามที่ถือว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญหรือนักวิชาการ
กลุ่มตอลิบานไร้ความปรานีในการทำลายล้าง แต่ก็มีกลยุทธ์เช่นกัน พวกเขาเห็นว่าศิลปะและวัฒนธรรมก่อนอิสลามของอัฟกานิสถานเป็นทรัพยากรที่จะถูกนำไปใช้และถูกทำร้ายหากเป็นไปได้เพื่อช่วยวัตถุประสงค์ระหว่างประเทศของพวกเขา
ที่น่าอับอายที่สุดคือในช่วงปีสุดท้ายที่พวกเขาอยู่ในอำนาจ พวกเขายกย่องในการรื้อถอนพระพุทธรูป Bamiyan ในศตวรรษที่ 6 ในขณะเดียวกันก็ทำลาย คอลเล็กชั่น ที่อ่อนแออยู่แล้วของพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ
ก่อนหน้านั้นเพียงสองปี ในปี 1999 รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมของตอลิบานได้ให้คำมั่นกับประชาคมระหว่างประเทศว่ามรดกทางพุทธศาสนาของอัฟกานิสถานจะปลอดภัยภายใต้การดูแลของเขา ในปี พ.ศ. 2544 พระพุทธรูปบายมันถูกจับเป็นตัวประกัน และถูกทำลายในที่สุด ขณะที่กลุ่มตาลีบันเรียกร้องให้นานาชาติยอมรับ
กลุ่มตอลิบานอ้างว่ามรดกของอัฟกานิสถานจะปลอดภัยภายใต้การปกครองของพวกเขา อีกครั้ง
มีการออกแถลงการณ์สั่งให้นักรบปกป้องและอนุรักษ์สถานที่ทางประวัติศาสตร์ ยุติการปล้นสะดมทางโบราณคดี และห้ามขายโบราณวัตถุในตลาดมืด มีการตั้งยามไว้ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติเพื่อป้องกันการปล้นสะดม
อย่างไรก็ตาม เสน่ห์ที่น่ารังเกียจนี้อาจเป็นเพียงการเปิดฉากในกลยุทธ์ที่ยาวขึ้น ซึ่งประวัติศาสตร์และมรดกของอัฟกานิสถานจะถูกจับเป็นตัวประกันอีกครั้ง สมบัติทางวัฒนธรรมล้ำค่าอาจถูกคุกคามด้วยการทำลายล้าง
นักโบราณคดีและภัณฑารักษ์ที่รับผิดชอบในการอนุรักษ์มรดกแห่งชาติของอัฟกานิสถานถูกกลุ่มตอลิบานรุกคืบอย่างรวดเร็ว หลายคนกำลังพยายามหนีออกนอกประเทศหรือหลบซ่อนตัว
การสูญเสียผู้เชี่ยวชาญและผู้ดูแลมรดกอันรุ่มรวยของอัฟกานิสถานจะหมายความว่าไม่มีใครปกป้องวัตถุในอดีตจากการถูกทอดทิ้งหรือการปล้นสะดม และคนหนุ่มสาวชาวอัฟกันรุ่นต่อๆ ไปจะไม่สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับอดีตของพวกเขาจากเพื่อนร่วมชาติที่อุทิศชีวิตเพื่อรักษามันไว้ได้
ส่วนหนึ่งของออสเตรเลียในการหยุดการค้าที่ผิดกฎหมาย
โบราณวัตถุที่ถูกปล้นกลายเป็นตลาดมืดระหว่างประเทศที่ร่ำรวย มีความเชื่อมโยงที่พิสูจน์แล้วระหว่างตลาดลับเหล่านี้กับกลุ่มก่อการร้ายระหว่างประเทศเช่นกลุ่มรัฐอิสลาม
